di Christine Sylvan
Le solide relazioni della Russia con la regione dell’Asia centrale hanno subito una svolta un anno fa, dopo la decisione di invadere l’Ucraina. Le perdite militari, l’economia indebolita e l’isolamento internazionale non hanno contribuito a costruire ponti, ma solo a farli crollare nella regione. Può dunque la Russia fare i conti con la nuova realtà creata dalla sua guerra aggressiva e adattare la sua politica in Asia centrale?
Nonostante svolga il ruolo più stabile tra gli Stati dell’Asia centrale, nel gennaio 2022 il Kazakistan si stava avviando verso una crisi politica. Migliaia di persone hanno manifestato e protestato contro il regime autoritario del Paese e sono comparsi anche cardinali grigi tra l’élite al potere, che hanno parlato contro il presidente Kassym-Jomart Tokayev. Tokayev si è rivolto alla Russia, che guida la CSTO, per risolvere la situazione, che ha inorridito molti esperti.
Le forze della CSTO, composte quasi interamente da russi, sono apparse a tempo di record sul territorio kazako. I rinforzi hanno permesso alle forze di Tokayev di reprimere con la forza le manifestazioni, che hanno provocato 238 morti.
Si ha l’impressione che a trarre vantaggio dalla repressione delle manifestazioni non sia stato Tokayev o il Kazakistan, ma la Russia, che è riuscita a dare un secondo vento alla CSTO, ma allo stesso tempo a rendere omaggio a Tokayev. All’epoca, la posizione della Russia nella regione dell’Asia centrale sembrava potente, nonostante le risorse limitate e l’ascesa sempre presente della Cina sullo sfondo.
Ora, un anno dopo, la Russia ha perso la sua posizione di leadership in Asia centrale e il futuro della sua presenza nella regione è incerto.
La guerra in Ucraina non poteva non influire sulle relazioni della Russia sia con la comunità globale sia con la singola regione dell’Asia centrale. Nonostante nei territori dell’Asia centrale la Russia sia un partner importante o un leader, nessun Paese ha sostenuto l’invasione russa. I Paesi che cercano la neutralità, come dimostra il voto del marzo 2022 delle Nazioni Unite su una risoluzione che chiedeva il ritiro dall’Ucraina, si sono astenuti dal voto (Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan, Uzbekistan e Turkmenistan).
Tuttavia, questo tentativo dei governi dell’Asia centrale di bilanciare la loro neutralità nella comunità internazionale potrebbe anche essere un velato tentativo di distacco dalla Russia. E il ritiro non implica solo una revisione delle relazioni, ma anche un cambiamento delle loro basi, che è stato facilitato dall’invasione russa dell’Ucraina, che ha comportato la mancata vittoria della guerra, una posizione debole a livello globale e una recessione economica. Pertanto, diventa importante per la Russia riconsiderare la sua politica verso la regione sui seguenti punti.
In primo luogo, la Russia deve chiarire il suo approccio alla sicurezza regionale, che è inficiato da squilibri in prima linea. Ciò significa che l’approccio alla sicurezza delle amministrazioni dell’Asia centrale, che in passato ha avuto successo, è ora in pericolo, poiché la Russia non può più svolgere il ruolo di attore di potere che aveva in passato.
Inoltre, la Russia deve convincere in particolare le amministrazioni kazake che le garanzie di sicurezza non equivalgono a minacce e, data la lunghezza del confine russo-kazako (quasi 8.000 km con una minoranza etnica russa che vive lungo il confine), questo non sarà un compito facile. Questo obiettivo è messo in discussione anche dalle dichiarazioni pubbliche di alcuni rappresentanti dell’élite russa, che mettono in dubbio l’indipendenza del Kazakistan.
Per quanto riguarda gli altri quattro Stati dell’Asia centrale, vale la pena di rendersi conto che Mosca deve essere in grado di risolvere la propria ossessione di sottomettere l’Ucraina ad ogni costo e la propria incapacità di farlo per prima.
Nel rivolgersi ai regimi dell’Asia centrale, l’obiettivo della Russia avrebbe dovuto essere il loro sostegno, su cui avrebbe dovuto concentrarsi invece di operare in Ucraina. Invece, la Russia ha fatto esattamente il contrario: rifiutandosi di mobilitare le forze della CSTO per sostenere l’Armenia nel suo conflitto con l’Azerbaigian, e ignorando durante l’escalation del conflitto tra gli alleati militari Kirghizistan e Tagikistan. Ciò ha causato notevole preoccupazione e risentimento tra le élite politiche della regione.
Ma le perdite militari russe stanno ora mettendo in discussione anche la sua personale capacità di fornire sicurezza, al di là di una fittizia volontà politica. Mosca, che è sempre stata affidabile per i leader autoritari della regione in tempi di disordini interni, è diventata impreparata per interventi futuri, a causa dell’enorme dispendio di risorse per la guerra in Ucraina.
Tuttavia, c’è un altro problema di sicurezza globale per l’Asia centrale: l’Afghanistan. Nel 2022, l’ISIS ha lanciato attacchi missilistici contro il Tagikistan e l’Uzbekistan dall’Afghanistan. Con il deterioramento della situazione al confine, sorge spontanea la domanda: i governi dell’Asia centrale possono contare sul sostegno della Russia?
Tuttavia, ci sono stati altri cambiamenti oltre alla sicurezza che stanno costringendo la Russia a riconsiderare le sue politiche in Asia centrale.
L’economia impoverita e indebolita, sullo sfondo delle sanzioni occidentali e della guerra, ha fatto regredire la base economica delle relazioni tra la Russia e gli Stati dell’Asia centrale. A causa della loro continua dipendenza economica indiretta dalla Russia, gli Stati dell’Asia centrale stanno sentendo gli effetti della recessione russa. Ma dalla situazione è emerso un asso inaspettato: le sanzioni occidentali non sono rivolte all’Asia centrale, il che conferisce ai Paesi della regione una nuova influenza, in quanto i Paesi possono aiutare la Russia ad aggirare le sanzioni, ma “a credito”, aspettandosi di essere ricompensati per questo aiuto in cambio.
L’operazione militare russa ha inciso anche sulle relazioni migratorie tra la Russia e l’Asia centrale a livello di base. Dall’inizio della guerra, centinaia di migliaia di russi si sono trasferiti in Asia centrale, il cui arrivo ha messo ulteriore pressione sul settore pubblico e ha aumentato la concorrenza nei mercati degli affitti e del lavoro, ma nonostante ciò la residenza russa non ha incontrato un’aperta resistenza.
Mettendo insieme tutti questi aspetti, i loro effetti rendono ancora più debole il ruolo della Russia nella regione centroasiatica, nonostante l’incertezza sul futuro delle relazioni che si incontrano con caotici scoppi di amore e odio. Ma si può già notare che gli Stati dell’Asia centrale cercano di prendere le distanze dalla Russia, ma si aspettano anche maggiori benefici da Mosca per la loro neutralità nelle realtà attuali. Tuttavia, in risposta a queste aspettative, la posizione politica della Russia non è affatto chiara.
Ci sono due possibili strade da percorrere. Se la Russia è disposta a concentrarsi sulla regione dell’Asia centrale e tiene conto dei fattori strutturali e delle esigenze locali sopra descritte, esiste una possibilità significativa di relazioni reciprocamente vantaggiose e del suo ruolo nella regione.
Se la Russia non terrà conto di nessuno di questi fattori, prima o poi Mosca dovrà ammettere la perdita della sua posizione dominante in Asia centrale.
Traduzione a cura della Redazione
Foto: Feng Yongbin / China Daily
26 maggio 2023
