di Robert Inlakesh
Il governo statunitense è profondamente radicato nell’alimentare una corsa agli armamenti tra Marocco e Algeria, mentre la “nuova guerra fredda” apre un altro fronte in Nord Africa, la disputa minaccia un conflitto devastante. La guerra in Ucraina ha solo esacerbato la crisi.
L’Algeria ha annunciato che i suoi legami con il Marocco hanno raggiunto “il punto di non ritorno” mentre il vicino rivale conclude un accordo da 500 milioni di dollari per l’acquisto di sistemi missilistici di artiglieria statunitensi. In una gara tra Stati Uniti e Cina per assicurarsi il controllo di rotte commerciali chiave in Nord Africa, con Washington impegnata anche a contrastare l’influenza di Mosca nel Sahel e a respingere la Belt and Road Initiative di Pechino, la disputa tra i vicini potrebbe rappresentare una grave minaccia per la stabilità regionale.
Nell’agosto 2021, l’Algeria ha ufficialmente interrotto le relazioni diplomatiche con il Regno del Marocco, adducendo una serie di preoccupazioni nei confronti del vicino nordafricano. Tra queste, le accuse di ingerenza negli affari algerini, di contribuire alla preparazione di attentati terroristici e di non rispettare gli accordi unilaterali, nonché le preoccupazioni per i legami del Marocco con Israele.
Nel novembre dello stesso anno, le tensioni sono aumentate nuovamente quando tre algerini sono stati uccisi in presunti attacchi di droni su camion chiaramente identificati lungo il confine della Mauritania con la regione contesa del Sahara occidentale. L’attacco è stato descritto come “barbaro” dai media di Stato algerini ed è avvenuto appena un giorno dopo che il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune ha rescisso il contratto di fornitura di gas del suo Paese con Rabat.
Le tensioni tra Marocco e Algeria risalgono al 1963, con il breve conflitto noto come Guerra delle Sabbie, scoppiato per le province algerine di Tindouf e Béchar, che la monarchia marocchina considerava di sua proprietà. Anche il confine terrestre tra le due parti è stato chiuso dal 1994. Anche la rivalità ideologica tra i due Stati è profondamente radicata: il Marocco si è schierato con l’Occidente durante la Guerra Fredda, mentre l’Algeria ha sostenuto le lotte di liberazione del Sud globale e si è schierata con il movimento dei non allineati.
Sebbene le due nazioni nordafricane siano messe l’una contro l’altra a causa di una serie di dispute interne, ideologiche e regionali, l’influenza di potenze straniere e le loro agende geostrategiche stanno ora generando tensioni verso il parossismo. Poiché le rotte commerciali, le risorse naturali e la cosiddetta lotta Est-Ovest per il dominio regionale sono tutte sul tavolo, le decisioni politiche di Washington sono alla base delle rinnovate tensioni tra Algeri e Rabat.
Parlando con MintPress, Zine Labidine Ghebouli, analista e ricercatore specializzato nelle dinamiche politiche e di sicurezza dell’Algeria, ha affermato che “ci saranno alcune provocazioni nel corso dell’anno”. Secondo l’analista, le tensioni potrebbero essere di natura sia diplomatica che militare, pur affermando che la situazione non si è ancora ribaltata al punto da far scoppiare una guerra vera e propria. Ghebouli ritiene invece che gli scontri armati nel Sahara occidentale siano probabili:
La preoccupazione sta crescendo rapidamente, soprattutto con gli sviluppi nel Sahara occidentale, con le tensioni diplomatiche e la mancanza di una soluzione prevedibile a questo conflitto, penso che sia sempre più probabile assistere a qualche dimostrazione di forza”.
L’accordo di normalizzazione Marocco-Israele, firmato nel 2020, ha rappresentato un punto di svolta per le relazioni tra Marocco e Algeria. L’Algeria ha citato l’ospitalità di Israele a Yair Lapid e il riferimento a “massicci e sistematici atti di spionaggio” come stimolo principale per la decisione di interrompere le relazioni diplomatiche con il Marocco. I funzionari di Rabat e Tel Aviv hanno negato con forza le accuse di spionaggio.
Sebbene Rabat non abbia mai firmato un accordo ufficiale di normalizzazione con Israele fino al 2020, il Marocco ha storicamente compiuto gesti amichevoli nei confronti degli israeliani, come l’invito all’ex presidente israeliano Shimon Peres nel 1986. Iniziative come queste possono aver provocato le ire di Algeri, che è rimasta una convinta sostenitrice dei palestinesi, ma non avevano lo stesso peso delle relazioni israelo-marocchine di oggi.
Per far sì che il Marocco accettasse la normalizzazione con Israele nel 2020 è stato necessario un po’ di convincimento, come la promessa dell’amministrazione statunitense Trump di rompere il consenso della comunità internazionale sulla questione della regione contesa del Sahara occidentale, riconoscendola come parte del Marocco. Tra l’altro, il 14 novembre il Fronte Polisario – che rappresenta la popolazione indigena del Sahara Occidentale, il popolo saharawi – ha dichiarato ufficialmente la fine del cessate il fuoco durato 29 anni tra esso e l’esercito marocchino. Il 10 dicembre, il governo statunitense ha rilasciato una dichiarazione di riavvicinamento tra Marocco e Israele, entrata in vigore 12 giorni dopo.
L’anno scorso Israele ha firmato un memorandum di cooperazione militare con il Marocco, alimentando i timori dell’Algeria di una presenza sionista al confine. Inoltre, è stato rivelato che i servizi segreti marocchini hanno utilizzato il software di spionaggio Pegasus, sviluppato da Israele, per prendere di mira i numeri algerini; secondo un’analisi del Citizen Lab dell’Università di Toronto, si tratta di un’arma per favorire gli interessi geostrategici del Marocco.
Il 13 ottobre 2021, l’emittente nazionale algerina Ennahar ha riferito che la Direzione generale della sicurezza nazionale (GDNS) aveva sventato un complotto sionista per utilizzare gruppi separatisti per compiere attacchi terroristici in tutto il Paese. Sono state raccolte diverse testimonianze dei presunti sospetti arrestati e i media di Stato algerini hanno affermato che il complotto era “ordito dall’entità sionista [Israele] e da un Paese del Nord Africa”. Il riferimento a un Paese nordafricano è stato ampiamente interpretato come il Marocco. Nella disputa sul Sahara occidentale, Tel Aviv avrebbe fatto pressioni sugli Stati Uniti affinché riconoscessero la sovranità del Marocco sull’area, il che si accorda con la storia di Israele che ha inviato consiglieri per aiutare a combattere il Fronte Polisario.
Israele ha anche espresso preoccupazione per gli sforzi dell’Algeria di rilanciare la propria presenza diplomatica a livello globale. Nel luglio 2021, un aereo cargo Hercules marocchino con commando di forze speciali è atterrato nella base aerea israeliana di Hazor come parte di un’esercitazione guidata dagli Stati Uniti per “combattere il terrorismo”. Inoltre, le forze armate marocchine hanno acquistato i droni suicidi Harop e Heron UAV dalle Israel Aerospace Industries. Le relazioni tra le due parti continuano a svilupparsi in ambito militare.
Nel novembre 2022, gli Stati Uniti hanno sostituito la Francia come principale investitore straniero in Marocco. Ad aprile, il Dipartimento di Stato ha anche approvato una potenziale vendita di 524,2 milioni di dollari di sistemi missilistici di artiglieria HIMAR a Rabat.
Inoltre, alla fine dello scorso anno, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dato un ordine preoccupante al Segretario alla Difesa Lloyd Austin di preparare un piano di emergenza per la creazione di una base industriale militare statunitense in Marocco. L’ordine sarebbe stato impartito dopo che il presidente degli Stati Uniti aveva ricevuto un rapporto dal direttore della CIA Bill Burns, incentrato sugli sforzi espansionistici di Mosca nella regione. Il rapporto affermava che la Russia è in trattative per stabilire una base logistica in Algeria, che potrebbe “minacciare gli interessi di Washington e dei suoi alleati”.
Stephan Blank, senior fellow presso il think tank statunitense Foreign Policy Research Institute (FPRI), ha sostenuto che l’Algeria “dovrebbe essere ritenuta responsabile delle sue politiche sia in Europa che negli Stati Uniti” per essersi schierata con la Russia contro l’Occidente. Non solo i think tank statunitensi parlano della necessità di punire Algeri per il suo rifiuto di allinearsi agli interessi occidentali, ma anche i politici statunitensi si sono mossi proponendo sanzioni contro l’Algeria. Al Senato degli Stati Uniti, Marco Rubio ha chiesto sanzioni per un affare di armi del 2021 tra Russia e Algeria, mentre alla Camera, la rappresentante Linda McClain ha guidato diversi suoi colleghi nel tentativo di far imporre sanzioni all’amministrazione Biden per lo stesso motivo.
L’Algeria è il terzo importatore di armi della Russia, ma per qualche tempo è riuscita a rimanere neutrale tra la NATO e la Russia sull’Ucraina, astenendosi dal voto dell’ONU dello scorso anno per condannare l’invasione di Mosca. Secondo Zine Labidine Ghebouli, “è stato abbastanza ovvio che l’Algeria ha mantenuto un certo tipo di neutralità, o almeno una strategia di non allineamento quando si tratta del conflitto in corso tra Ucraina e Russia”, menzionando che “l’ambasciata algerina è stata recentemente riaperta a Kiev come segno che non vogliono davvero prendere posizione”. “Allo stesso tempo, credo che stia diventando sempre più difficile per l’Algeria mantenere questa posizione, soprattutto a causa delle pressioni occidentali e degli sviluppi legali relativi al mandato di arresto della Corte penale internazionale nei confronti di Putin”, ha proseguito.
In particolare, con una mossa che ha suscitato una certa attenzione a Washington, l’anno scorso il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune ha scelto di non partecipare al vertice annuale dei leader USA-Africa. A questo punto, Algeri e Washington rimangono in buoni rapporti, ma è ormai chiaro che l’Algeria non si comporterà come un loro burattino.
Sebbene la neutralità possa essere una sfida, Algeri è stato uno degli Stati che ha effettivamente beneficiato finanziariamente del conflitto in Ucraina, o meglio a causa delle sanzioni occidentali sul petrolio e sul gas russo. L’Algeria è diventata il principale fornitore di gas dell’Italia e ha finito per generare più di 50 miliardi di dollari di entrate da petrolio e gas entro il 2022. Commentando questo dato, Ghebouli afferma che “questa guerra ha dato ad Algeri un po’ di tempo per riequilibrare la sua economia, per prepararsi e per cercare di rilanciare i suoi settori obsoleti del petrolio e del gas e altri settori”, e concorda sul fatto che le circostanze che hanno circondato la guerra ucraina le hanno dato una spinta decisiva.
Un altro elemento importante che alimenta gli interessi statunitensi in Algeria e Marocco è rappresentato dagli investimenti cinesi e dal fatto che Algeri svolge un ruolo nella Belt and Road Initiative (BRI). Mentre gli Stati Uniti sono il principale investitore straniero in Marocco, Pechino non ha puntato tutto su un unico paniere e sta investendo in progetti come Tangier Tech City, che le consente di avere un punto d’appoggio in loco. D’altra parte, la Cina investirà almeno 3,3 miliardi di dollari nella costruzione del porto in acque profonde di El-Hamdania in Algeria, un progetto che contribuirà a rafforzare la rotta commerciale italiana attraverso l’Algeria e la regione del Sahel.
Gli Stati Uniti non prendono alla leggera la cooperazione Cina-Algeria, poiché stanno cercando di garantire che la rotta commerciale dall’Europa all’Africa, dalla Spagna al Marocco, sia sotto il controllo occidentale. Il Partenariato per le Infrastrutture e gli Investimenti Globali (PGII) dell’amministrazione Biden, istituito dalla Casa Bianca lo scorso giugno, ha lo scopo di aiutare gli Stati Uniti a sostenere gli investimenti non governativi. In questa competizione per il controllo di infrastrutture e rotte commerciali vitali, non è ancora stato dichiarato un vincitore decisivo e l’equilibrio di potere potrebbe spostarsi significativamente in futuro.
Anche se una guerra tra Marocco e Algeria sarebbe una perdita per entrambe le parti, la probabilità di un confronto armato preoccupa oggi sia gli algerini che i marocchini. La corsa agli armamenti in corso dovrebbe quindi preoccupare investitori come gli Stati Uniti, poiché la priorità assoluta per qualsiasi mercato di investimento è la stabilità e la sicurezza. Tuttavia, il recente accordo su larga scala per la potenziale vendita di sistemi di artiglieria offensiva dà l’impressione opposta.
Una fonte di sicurezza con sede in Marocco, che ha scelto di rimanere anonima, ha dichiarato che “il vincitore di ogni futuro conflitto sarà probabilmente chi si difenderà, il terreno favorisce il difensore e non l’attaccante, soprattutto nell’area del Sahara Occidentale, dove è più probabile che il conflitto arrivi per primo”.
Il Sahara occidentale potrebbe diventare un campo di battaglia in qualsiasi momento, poiché il Fronte Polisario, sostenuto dall’Algeria, è ufficialmente in stato di guerra con il Marocco per il territorio conteso. Il governo degli Stati Uniti ritiene che il territorio sia marocchino, quindi è probabile che sostenga le mosse di Rabat per combattere il Fronte Polisario. Il think tank statunitense “The Washington Institute for Near East Policy” sostiene che “ci sono prove che l’Iran stia armando e addestrando il Fronte Polisario in Algeria nel tentativo di destabilizzare il Marocco”, fornendo un argomento conveniente che potrebbe contribuire a evocare una narrazione convincente a favore dell’Occidente in caso di conflitto.
L’affermazione secondo cui esisterebbero prove di un’alleanza tra l’Iran e il Polisario è nel migliore dei casi fuorviante, poiché tutte le accuse sono riconducibili ai media israeliani e a un ex funzionario pubblico israeliano. Un esempio di presunta prova di tale legame è un’inchiesta di i24News, che ha affermato di aver ascoltato conversazioni tra un individuo affiliato al Fronte Polisario e una presunta figura legata agli Hezbollah libanesi. Il media israeliano ha affermato di aver ascoltato conversazioni tra Hezbollah e individui affiliati al Polisario in Spagna. Le prove citate da diversi think tank con sede a Washington sono le dichiarazioni dell’ex diplomatico israeliano Dore Gold, il quale ha affermato che “fonti affidabili mi hanno detto che l’IRGC ha ora esteso i suoi tentacoli nel Sahara occidentale”. Nonostante queste affermazioni, non è stato presentato uno straccio di prova a sostegno di questa conclusione.
L’anno scorso ho parlato con il dottor Sidi Omar, rappresentante del Fronte Polisario presso le Nazioni Unite, che mi ha detto quanto segue in risposta a una domanda sulle provocazioni del Marocco:
Dalla violazione del cessate il fuoco del 1991 il 13 novembre 2020, che ha portato alla ripresa della guerra nel Sahara occidentale, lo Stato occupante del Marocco è impegnato in una guerra di rappresaglia parallela contro i civili saharawi nei territori occupati dai saharawi. Gli attivisti per i diritti umani, in particolare, sono sottoposti quotidianamente a ogni tipo di violenza e atrocità indicibili, senza che il mondo sappia della loro situazione. Ciò è dovuto all’oscuramento mediatico imposto al Sahara Occidentale occupato, che rimane circondato dal Muro della vergogna marocchino, lungo 2700 km, che è il secondo muro più lungo e la più grande barriera militare del mondo”.
Le autorità di occupazione marocchine hanno anche intrapreso una politica di bruciatura su larga scala nel Sahara occidentale occupato. Questa politica, organizzata e attuata dalle forze di sicurezza dell’occupazione, comprende la distruzione di case e mezzi di sussistenza, il vandalismo delle proprietà e il massacro del bestiame con l’obiettivo dichiarato di sradicare i Saharawi dalle loro case e dalle loro terre, che vengono consegnate ai coloni marocchini. “
È interessante notare che il dottor Omar ha anche affermato che “le forze marocchine hanno spesso usato UAV di fabbricazione israeliana per uccidere non solo civili saharawi, ma anche civili e cittadini dei Paesi vicini”.
D’altra parte, nell’ultimo anno il Marocco si è espresso sui diritti dei separatisti della Cabilia a separarsi dall’Algeria e a formare un proprio Stato indipendente, suscitando l’indignazione di Algeri. Algeri ha lanciato accuse a gruppi sostenuti da Rabat, sostenendo addirittura che nel 2021 gruppi separatisti legati al Marocco e a Israele avevano appiccato incendi mortali alle foreste.
Zine Labidine Ghebouli afferma che le affermazioni sulle minacce separatiste nelle aree sono probabilmente esagerate e condivide il fatto che “durante la mia ultima visita non c’era molta presenza di sentimenti separatisti nel modo in cui vengono spesso descritti”. Ha aggiunto che “anche se il Marocco volesse armare questo sentimento, non sarebbe in grado di farlo, perché il popolo algerino è molto nazionalista e se vede che Rabat sta armando alcuni gruppi nel nord dell’Algeria, indipendentemente dalle legittime richieste che i gruppi potrebbero avere a un certo livello, l’opinione pubblica algerina si mobiliterà per proteggersi da questo”.
Il conflitto in Nord Africa, tra un Marocco armato dall’Occidente e un’Algeria armata da Russia e Cina, è più probabile che scoppi nel Sahara occidentale, che potrebbe iniziare con scambi tra il Fronte Polisario e le forze armate marocchine, ma potrebbe rapidamente trascinare l’Algeria nello scambio. Per questo motivo, le minacce di sanzioni statunitensi, la costruzione di una base industriale militare per combattere la Russia e l’approccio distorto alla questione del Sahara occidentale incoraggiano il conflitto, che potrebbe mettere a repentaglio i suoi investimenti nella regione.
Traduzione a cura della Redazione
Foto: Idee&Azione
22 maggio 2023
