di Leonid Savin
Come gli Stati Uniti intendono difendere la propria “portaerei inaffondabile”
Le relazioni tra Stati Uniti e Cina si sono recentemente deteriorate in modo significativo. La retorica diplomatica si è inasprita. I politici di Washington chiedono misure severe. Analisti ed esperti militari prevedono vari scenari di conflitto. La maggior parte di essi si verificherà a causa della decisione della Cina di incorporare Taiwan con la forza nel proprio sistema politico.
Tuttavia, va notato che, nonostante la Cina sia nell’elenco delle principali minacce per gli Stati Uniti dall’era dell’amministrazione Trump, lo sviluppo di soluzioni militari contro la Cina è iniziato molto prima. Sotto Barack Obama, quando Henry Kissinger e Zbigniew Brzezinski si battevano attivamente per l’amicizia con il Regno di Mezzo sotto le vesti del G-2 o della Chimerica, il Pentagono stava già lavorando alle opzioni di guerra contro la Cina.
Strategie per il contenimento attivo della Cina
Il concetto più antico e più specifico per condurre una guerra contro la Cina è chiamato battaglia aeronavale. È stato introdotto dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti più di dieci anni fa e si basa su precedenti dottrine simili che giustificano la superiorità aerea. Ad esempio, già nel 1992, il comandante alleato della NATO, ammiraglio James Stavridis, aveva sottolineato l’importanza di creare una forza combinata aerea e di altro tipo per garantire la vittoria.
Questo concetto si basa sulla precedente dottrina della “battaglia aria-terra”, sviluppata per il teatro europeo delle operazioni militari negli anni ’70-’80 per contrastare l’Unione Sovietica da parte delle forze NATO. Si basa su attacchi in profondità, ma a differenza del concetto della Guerra Fredda, la Battaglia aeronavale descrive operazioni complete in tutte e cinque le sfere (aria, terra, mare, spazio e cyberspazio) per creare un vantaggio. L’obiettivo è anche quello di proteggere le proprie retrovie nelle stesse aree.
Alla fine del 2011, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti ha approvato il concetto di Air-Sea Battle come passo necessario per la riforma delle forze armate statunitensi, per la quale è stato istituito un dipartimento speciale. L’introduzione di questo concetto come dottrina ufficiale ha permesso l’inizio delle critiche ad alcune disposizioni per portarlo alla perfezione. Alcuni autori, in particolare, hanno suggerito che la pianificazione militare contro la Cina dovrebbe essere condotta tenendo conto della società cinese contemporanea, dove esistono vari problemi interni: diversità etnica (più di 50 minoranze, tra cui uiguri, tibetani e mongoli si sono recentemente mostrati poco amichevoli nei confronti del centro politico), tendenze al separatismo regionale, squilibrio nello sviluppo economico, soprattutto tra regioni costiere e interne. In altre parole, l’accento è già stato posto anche sulla destabilizzazione interna della Cina.
Dal 2013 è stato costantemente aggiornato, cosa che è stata criticata da Pechino.
Più o meno nello stesso periodo, era in fase di sviluppo attivo anche una strategia di controllo offshore. Essa si basa sull’uso dei mezzi disponibili e di modalità limitate per privare la Cina dell’uso del mare all’interno della prima catena insulare e impedirle di proteggere il suo spazio marittimo e aereo della prima catena insulare. In questo modo si stabilisce il proprio dominio nello spazio aereo e marittimo al di fuori della catena insulare. Non dovevano essere effettuate operazioni di penetrazione nello spazio aereo cinese. Il divieto di queste azioni è stato interpretato come la necessità di ridurre la possibilità di un’escalation nucleare, oltre che di facilitare l’avvio di negoziati e la fine della guerra. Invece di un’escalation, questa strategia utilizza lo strangolamento economico per esaurire la Cina fino al punto in cui essa stessa cercherà di porre fine alla guerra il più rapidamente possibile.
L’elemento “proibizione” di questa campagna crea una zona di esclusione marittima all’interno della prima catena di isole. Gli Stati Uniti useranno la loro forza dominante di sottomarini, mine e limitate risorse aeree per proteggere la zona affondando le navi in arrivo.
L’elemento “difesa” impegnerà l’intera gamma di mezzi militari statunitensi per proteggere gli alleati che scelgono di assistere attivamente gli Stati Uniti. La flotta di superficie e i mezzi aerei si allontanerebbero dalla terraferma cinese, costringendo la Cina a combattere a distanze maggiori e consentendo alle forze statunitensi e alleate di colpire come parte di una difesa aeronavale integrata dei propri territori.
La campagna di “dominio” verrebbe condotta al di fuori della portata della maggior parte dei mezzi cinesi, vietando la navigazione negli stretti lungo la catena di isole indonesiane e la costa occidentale delle Americhe. La campagna prevede l’utilizzo di una combinazione di piattaforme aeree, marittime, terrestri e commerciali in affitto per intercettare e deviare le superpetroliere e le navi container necessarie all’economia cinese.
Queste due strategie sono alla base degli approcci statunitensi alla guerra contro la Cina, che vengono adattati al mutare delle condizioni.
Possibili scenari futuri
Per comprendere il pensiero delle forze armate statunitensi, è interessante consultare un recente documento collettivo intitolato “Crossing the Strait: China’s Military Prepares for War with Taiwan“, pubblicato dalla National Defense University statunitense. In esso, alcuni autori descrivono la modernizzazione del PLA, secondo cui “mentre le prospettive di un’unificazione pacifica si restringono, il menu delle opzioni militari di intimidazione e di guerra della Cina si sta espandendo. Le armi da fuoco in tempo di pace, più utili per dissuadere Taiwan dal perseguire l’indipendenza de jure, sono diventate più routinarie e varie”.
I ricercatori ritengono che Taiwan sarà l’obiettivo di Pechino come priorità a lungo termine, ma che gli obiettivi specifici a breve termine fluttueranno in base al mutare delle condizioni. Il calcolo della RPC riguardo all’imposizione dell’isola sarà determinato da come Pechino soppeserà i costi, i benefici e i rischi rispetto agli obiettivi specifici a breve termine. Queste stime cambieranno di conseguenza nei prossimi decenni, a seconda della traiettoria futura della RPC.
Gli autori suggeriscono due opzioni principali per una soluzione, quali:
- uno sforzo concertato per migliorare le capacità di difesa di Taiwan e concentrarle sull’aumento dei costi e dei rischi associati alle opzioni militari della RPC. Questi sforzi dovrebbero concentrarsi su azioni specifiche per migliorare le capacità militari piuttosto che su misure simboliche di sostegno degli Stati Uniti a Taiwan.
- influenzare la leadership del PCC a sostenere la possibilità di un’unificazione pacifica.
Il paradosso è che la Cina stessa è interessata all’unificazione pacifica. Tuttavia, è difficile che Washington si fidi che questo processo sia in linea con il suo obiettivo. Altrimenti non provocherebbero la Cina e non continuerebbero a militarizzare Taiwan e i Paesi della regione.
Per quanto riguarda le strategie militari, gli Stati Uniti stanno valutando diverse opzioni per le azioni della Cina contro Taiwan:
- applicare il contenimento;
- stabilire gradualmente una posizione di superiorità militare
- estendere il controllo amministrativo della Cina all’interno della difesa aerea di Taiwan e possibilmente su alcune delle isole periferiche di Taiwan;
- ottenere vantaggi politici interni;
- mettere alla prova la determinazione degli Stati Uniti.
Partendo dal presupposto che la PLA utilizzerà l’intera gamma di capacità, dagli attacchi missilistici e aerei, al blocco navale e agli assalti anfibi, fino alle operazioni informatiche e agli attacchi cibernetici, gli Stati Uniti stanno di conseguenza pensando a una possibile risposta adeguata.
Guerra semi-partitica in ambiente urbano
Le forze armate statunitensi stanno prestando particolare attenzione alla cosiddetta guerra urbana, poiché la Cina ha un proprio sinonimo: Chengshi Zozozhan (城市作战). Questo metodo è anche definito dai capi militari cinesi come nient’altro che “battere i topi in un negozio di porcellane” (瓷器店里打老鼠), cioè eseguire qualcosa di molto difficile che potrebbe avere gravi conseguenze, per cui bisogna stare molto attenti.
Dopo aver studiato attentamente i testi dottrinali del PLA sulla guerra urbana, gli esperti americani hanno concluso che esistono alcuni significati gerarchici che si legano a una comprensione sistemica della guerra urbana. È stata studiata l’esperienza delle forze armate statunitensi in Iraq e in Siria.
In risposta alla guerra urbana in Cina, gli Stati Uniti propongono di ripensare il grado di preparazione dei militari e della popolazione civile dell’isola alla difesa nazionale. Hanno proposto il cosiddetto Conformal military design, un concetto di integrazione della funzionalità di sensori e armi nei contorni naturali di navi e aerei da guerra, che potrebbe essere esteso alla progettazione del paesaggio urbano.
L’esperienza delle unità antiterrorismo statunitensi, che stazionano intorno al Campidoglio a Washington, potrebbe essere utilizzata a questo scopo.
Un altro suggerimento è quello di utilizzare munizioni convenzionali e tecnologia commerciale. Come hanno dimostrato le forze della coalizione in Iraq dal 2004 al 2011, le munizioni militari convenzionali disperse nei primi giorni del conflitto, combinate con la moderna elettronica di vendita al dettaglio e l’ingegno, hanno aiutato la resistenza irachena a organizzare una campagna letale ed efficace contro gli Stati Uniti e i suoi alleati. Gli ordigni esplosivi improvvisati sono stati utilizzati per attaccare i veicoli della coalizione e per organizzare imboscate. Di conseguenza, le officine di riparazione di motocicli e scooter nelle strade di Taipei potrebbero essere rapidamente riadattate per uso militare.
È probabile che gli Stati Uniti stiano già addestrando istruttori a Taiwan per condurre operazioni di insurrezione. Almeno questi metodi sono coerenti con la guerra speciale delle Forze per le operazioni speciali degli Stati Uniti. Inoltre, Taiwan fa parte dell’area di responsabilità indo-pacifica del Comando per le operazioni speciali degli Stati Uniti (SOCPAC).
Oltre a questo, gli esperti militari statunitensi raccomandano un’adeguata ricognizione per identificare le unità che potrebbero essere utilizzate per conquistare la Cina. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata ai gruppi di sbarco e alla loro eventuale presenza di forze speciali per la guerra urbana. Questo aiuterà a prevedere se le operazioni sull’isola saranno prolungate, impedendo un rapido riconoscimento della sovranità della RPC su Taiwan.
Gli Stati Uniti tengono d’occhio anche le capacità di mobilitazione e logistiche della Cina, ritenendole piuttosto efficaci. A questo proposito, si consiglia all’esercito taiwanese di promuovere diverse contromisure contemporaneamente. In primo luogo, deve migliorare la capacità di passare dal tempo di pace alle operazioni di guerra. In secondo luogo, si tratta di rafforzare le capacità di raccolta e analisi dell’intelligence, ampliando così l’intervallo di tempo per l’allerta precoce, ottenendo informazioni vitali sulla mobilitazione dei materiali e dei trasporti del PLA. In terzo luogo, l’integrazione di sistemi d’arma a lungo raggio con guida di precisione per migliorare la “guerra di soppressione unificata” (lianhe zhia zuojian, 联合制压作战) di Taiwan, basata sul concetto di difesa globale.
Questi sistemi d’attacco dovrebbero essere combinati con la guerra cibernetica e informativa per lanciare attacchi ai nodi di mobilitazione logistica del PLA per interrompere il suo ritmo di battaglia e conquistare spazio e tempo strategici. Queste misure potrebbero sfruttare le carenze esistenti nel supporto logistico e nella mobilitazione del PLA. Gli americani ritengono che se il PLA vuole ottenere una rapida vittoria nell’invasione di Taiwan, deve fare affidamento sul buon funzionamento del suo piano di supporto logistico e di mobilitazione. Di conseguenza, per i militari taiwanesi sarà fondamentale sabotare i sistemi logistici e di mobilitazione del PLA all’inizio della guerra. O forse nella fase di preparazione, che includerebbe il sabotaggio del territorio cinese e gli attacchi informatici.
Concetto generale di difesa
Nel 2017, l’allora capo di Stato maggiore di Taiwan, ammiraglio Li Ximin, ha proposto un nuovo approccio alla difesa di Taiwan, chiamato Overall Defense Concept.
Si tratta essenzialmente di una strategia asimmetrica che utilizza la mobilità, la mimetizzazione, le tattiche di attacco a sciame e approcci innovativi per complicare la capacità del PLA di trovare e distruggere le piattaforme (obiettivi) taiwanesi, soprattutto nelle prime fasi del conflitto. Come tutti i concetti di questo tipo, si basa sulla massimizzazione del vantaggio della difesa e mira a sconfiggere il nemico nel momento di vulnerabilità, ossia quando si trova nella zona costiera. Pertanto, la prima fase dell’azione militare secondo il concetto di difesa globale consiste nel mantenere le proprie forze armate durante l’attacco iniziale del PLA all’isola e il suo blocco. Le forze armate di Taiwan devono rappresentare un gran numero di piccole unità mobili che possono lasciare le basi, nascondere le loro posizioni e rendere difficile la loro individuazione. Poi arriva la battaglia decisiva nella zona costiera, che si estende per un centinaio di chilometri. Gli elementi chiave sono i campi minati e i missili da crociera antinave. Per creare campi minati intorno all’isola si possono usare droni subacquei, aerei o navi. Gli esperti militari statunitensi la chiamano “strategia del porcospino”. Taiwan ha già chiesto agli Stati Uniti le mine marine Quickstrike MK-64 con consegna aerea per rifornirsi e consentire un rapido dispiegamento all’inizio di un conflitto. Taiwan possiede anche mine MK-6 della Seconda Guerra Mondiale, acquistate dagli Stati Uniti, e ne testa periodicamente l’affidabilità. Inoltre, la Chung Shan National Defense Company produce mine dal 2002.
Per quanto riguarda i missili, Taiwan dispone attualmente di missili antinave Hsiung Feng montati su camion che possono essere nascosti in un luogo appartato per evitare gli attacchi iniziali e poi lanciarli quando le navi del PLA iniziano ad attraversare lo Stretto. Per evitare attacchi di rappresaglia, devono cambiare immediatamente posizione.
La terza fase del Concetto generale di difesa mira a distruggere il nemico nella “zona della spiaggia”, che si estende per circa 40 chilometri dai siti di sbarco proposti. In questa fase, la Marina di Taiwan deve posare mine sia in acque profonde che in acque basse vicino alle possibili zone di sbarco. Per questa missione è già in costruzione una nuova flotta di navi posamine automatizzate ad alta velocità, la cui prima unità sarà varata nell’agosto 2020. Le guide per lo sminamento potrebbero essere installate su diverse classi di navi di superficie. Si sa anche che saranno incluse nella progettazione delle corvette che dovrebbero entrare a far parte dell’esercito taiwanese. A causa dei campi minati, le prime navi d’invasione saranno costrette a rallentare e poi saranno colpite da sciami di piccole imbarcazioni d’attacco veloci e da missili da crociera antinave lanciati da camion. In particolare, è importante colpire le navi chiave del PLA, soprattutto le navi d’assalto anfibio che trasportano uomini (marines) e le navi di reazione rapida che trasportano veicoli e mezzi corazzati.
Per avere successo in questa campagna, Taiwan deve disporre di un’importante scorta di munizioni, poiché fare affidamento sui rifornimenti degli alleati durante il conflitto sarà difficile a causa del possibile blocco dell’isola da parte del PLA. È inoltre necessario disporre di un numero sufficiente di personale. Questo è probabilmente il motivo per cui Taiwan ha deciso, alla fine dello scorso anno, di aumentare il periodo di servizio militare obbligatorio a un anno. Il servizio militare sarà obbligatorio dal 1° gennaio 2024.
Al momento, il principale problema irrisolto per l’attuazione di questo modello è la stagnazione del bilancio della difesa di Taiwan, che non è in grado di mantenere investimenti sufficienti sia nella difesa asimmetrica delle coste che nelle capacità convenzionali di attacco a lungo raggio.
Esperienza ucraina e approcci più ampi
Gli esperti statunitensi notano anche il ruolo degli UAV nel conflitto ucraino, suggerendo che tali mezzi verrebbero pesantemente utilizzati in una potenziale guerra a Taiwan. Essi ritengono che sia necessaria una combinazione di capacità dell’Aeronautica militare, in cui verranno utilizzati aerei con equipaggio e droni in grado di raggiungere il raggio d’azione dei sistemi d’arma cinesi per distruggerli rapidamente. Solo che, a differenza di quelli utilizzati in Ucraina, gli UAV dell’Aeronautica militare statunitense avranno bisogno di un raggio d’azione maggiore, di una maggiore sopravvivenza, di un’autonomia e di sensori e carichi utili sofisticati per poter utilizzare una reale leva coercitiva.
Ciò richiede di bilanciare la creazione di un gran numero di droni a basso costo con i requisiti strategici e operativi che l’aeronautica statunitense deve affrontare nella regione indo-pacifica.
Infine, negli Stati Uniti è diffusa la consapevolezza che la Cina utilizzerà una strategia combinata nei confronti di Taiwan, che rientra nel concetto di zona grigia. Pertanto, l’opposizione a Pechino non può essere condotta esclusivamente con mezzi politici o militari.
A questo proposito, gli esperti dell’American Enterprise Institute suggeriscono agli Stati Uniti di sfruttare le vulnerabilità della Cina in quattro aree:
- economica: forte riduzione della dipendenza degli Stati Uniti dalla Cina e ricerca di mercati alternativi;
- diplomatica: contrastare le azioni esecutive della Cina rafforzando le alleanze;
- militare: stabilizzazione dell’equilibrio militare in Asia attraverso investimenti in capacità di difesa critiche. Minare gli sforzi della Cina per fare pressione sul governo di Taiwan e dissuadere il Partito Comunista Cinese dall’attaccare Taiwan;
- democratica: contrastare l’erosione dei diritti umani da parte della Cina con l’aiuto di amici nel Qingjiang, in Tibet, a Hong Kong e altrove.
Qui vediamo un nuovo sviluppo della strategia della “battaglia aria-mare”. Pertanto, è necessario tenere d’occhio non solo il complesso militare-industriale di Taiwan, le forniture di armi statunitensi e le riforme in corso a Taipei, ma anche altre dimensioni che possono essere utilizzate per applicare strumenti di guerra ibrida contro la Cina.
Traduzione a cura di Costantino Ceoldo
Foto: OneWorld
21 marzo 2023
