Introduzione: geografia e storia
Quella che oggi è popolarmente conosciuta come Taiwan è costituita da un’isola principale, Taiwan appunto, e da una serie di isole più piccole, come le isole Pescadores, che costituiscono la contea di Penghu, una serie di isole nel Mar Cinese Meridionale, come Itu Aba, e nello Stretto di Taiwan. Queste ultime includono Quemoy (Kinmen) e Mazu (Matsu), importanti non tanto per le loro dimensioni quanto per la loro vicinanza alla Cina continentale, una posizione strategica e fondamentale per le relazioni tra Taiwan e Cina.
Taiwan è delimitata a ovest dallo Stretto di Taiwan, che separa l’isola dalla terraferma con una distanza che va dai 130 ai 220 km. A est si trova il Mare delle Filippine, parte dell’Oceano Pacifico. A nord si trova il Mar Cinese Orientale e a sud il Canale di Bashi del Mar Cinese Meridionale. Si trova quindi tra i due mari più vicini alla Cina, che sono fondamentali per il gigante asiatico.
Storicamente, i conquistadores portoghesi arrivarono sull’isola e la chiamarono Formosa nel 1582. Da allora, Taiwan ha avuto diverse fasi di dominazione o presenza straniera. Nel XV e XVI secolo, Portogallo, Spagna e Paesi Bassi erano, in un modo o nell’altro, presenti sull’isola principale. Dopo l’espulsione di queste forze da parte di Koxinga, un mitico capo militare cinese[1] (Vickers, 2021) della dinastia Ming che fuggì dalla terraferma dopo l’instaurazione della dinastia Qing, iniziò un periodo di dominazione cinese.
Da questa prima “liberazione”, Taiwan rimase sotto il dominio cinese fino all’occupazione giapponese. Dalla fine della prima guerra sino-giapponese, nel 1895, fino alla fine della Seconda guerra mondiale, nel 1945, la Cina cedette Taiwan al Giappone, che allora riprese il controllo dell’isola.
Durante la Seconda guerra mondiale, le due parti della guerra civile cinese si erano unite per combattere contro il Giappone e, dopo la fine della Seconda guerra mondiale, la guerra è ripresa. La vittoria del Partito Comunista Cinese, guidato da Mao Zedong, sul Partito Nazionalista Kuomintang fece sì che la parte sconfitta si ritirasse in varie città della terraferma, stabilendosi infine a Taiwan. Questo portò a una situazione diplomatica curiosa e anomala: per entrambe le parti Taiwan era parte della Cina. La differenza stava in quale fosse il governo legittimo della Cina: quello istituito dal Partito Comunista a Pechino o quello di Taiwan. Così, per alcuni, la vera Cina è la Repubblica Popolare Cinese, con sede sulla terraferma, e per altri la Repubblica di Cina, con sede sull’isola di Taiwan[2]. Questa strana situazione politica si è protratta nel tempo e ha avuto la sua importanza nelle istituzioni internazionali, con la posizione di terzi che è stata fonte di lamentele o di disagio da una parte o dall’altra.
Dall’arrivo del Kuomintang sull’isola nel 1949, Taiwan ha goduto del sostegno dei nemici del comunismo del PCC, come gli Stati Uniti e altri Paesi occidentali. Ma la crescente importanza globale della Repubblica Popolare Cinese ha reso impossibile ignorarla e ha gradualmente guadagnato terreno nelle organizzazioni internazionali. Oggi, la Repubblica Popolare Cinese e la Repubblica di Cina possono essere considerate due Paesi diversi dalla comunità internazionale, indipendentemente dal fatto che l’uno o l’altro sia ufficialmente riconosciuto.
Per quanto riguarda la politica interna di Taiwan, il Paese ha iniziato la sua trasformazione in democrazia nel 1987, abbandonando la politica del partito unico Kuomintang. Prima di allora, negli anni ’60, la sua economia ha iniziato a decollare grazie a una serie di riforme di successo e a una continua trasformazione del settore economico. Oggi ha un’economia fiorente, è un grande esportatore, soprattutto di prodotti tecnologici, con il settore dei servizi che rappresenta i due terzi del PIL (Enciclopedia Britannica, 2022) e la sua democrazia, sebbene giovane, è stabile.
Le tre crisi dello Stretto di Taiwan
Dal 1949, le relazioni tra Taiwan e la Cina sono passate da un iniziale netto allontanamento a un aumento del livello di impegno tra le due nazioni. Tuttavia, la complessa situazione politica e giuridica sembra lontana dall’essere risolta e l’unificazione dei due territori in un’unica Cina rimane un’antica ma costante aspirazione del PCC. La duplice circostanza di essere considerata parte della Cina e allo stesso tempo di essere un Paese prospero, una democrazia liberale e con il sostegno della maggior parte dei Paesi occidentali, ha trasformato Taiwan in un perfetto punto di attrito tra la Repubblica Popolare Cinese e gli Stati Uniti. In effetti, ci sono stati tre momenti in cui le tensioni tra i due Paesi sono cresciute al punto da far temere un conflitto armato. Si tratta delle ben note tre crisi dello Stretto di Taiwan (Kissinger, xxxx).
Prima crisi dello Stretto di Taiwan
La prima crisi si è verificata poco dopo la fine della guerra civile cinese nel 1954. Dopo la fine della guerra civile cinese, la fuga del Kuomintang e il suo rifugio a Taiwan non hanno fatto dimenticare alle autorità della Cina continentale la volontà di conquistare l’intero territorio e di vincere completamente. Questo fatto, quello di una guerra incompiuta, è all’origine della tensione che si è protratta nel tempo.
La causa scatenante della prima crisi sono stati i colloqui che hanno portato all’Organizzazione del Trattato del Sud-Est Asiatico (SEATO[3]), a cui Taiwan ha partecipato. Le autorità di Pechino non avrebbero accettato passivamente la semplice possibilità che la Repubblica di Cina fosse riconosciuta in un forum internazionale come Paese autonomo dalla RPC.
È in questo quadro internazionale che hanno avuto luogo gli attacchi cinesi alle due isole appartenenti a Taiwan e situate a circa due miglia dalla Cina, Matsu e Quemoy. Con queste azioni, la Cina ha cercato di fare pressione su Taiwan affinché abbandonasse il suo tentativo di costituirsi come Paese di fatto indipendente, mostrando allo stesso tempo il suo rifiuto di questa situazione al resto dei Paesi della SEATO. Inoltre, per la Cina, queste isole erano la prima linea di difesa di Taiwan e venivano viste come la sua avanguardia per una possibile riconquista della Cina continentale, e il loro bombardamento era un avvertimento delle possibili intenzioni di Taiwan.
D’altra parte, gli Stati Uniti avevano schierato nello Stretto di Taiwan la Settima Flotta, il cui principale obiettivo teorico era quello di prevenire attacchi tra la Cina e Taiwan, ma la cui presenza fu interpretata dalla Cina come una manovra offensiva. Quando il Presidente Eisenhower ritirò le navi americane al momento del suo insediamento nel 1953, la Cina vide una finestra di opportunità per attaccare Taiwan senza temere una rapida rappresaglia statunitense. Come già detto, i colloqui SEATO furono il pretesto per l’attacco cinese. Il bombardamento cinese delle isole ebbe come conseguenza principale l’uccisione di due soldati statunitensi. Gli Stati Uniti risposero immediatamente dispiegando tre gruppi da battaglia nell’area. La tensione internazionale nel conflitto stava crescendo, compresa la minaccia: gli Stati Uniti avevano, la Cina no, anche se questo non era noto, e l’URSS aveva e sarebbe stata disposta a sostenere il suo alleato ideologico nella misura in cui fosse stato disposto.
La crisi fu seguita con grande preoccupazione a livello internazionale, ma gli attori principali espressero nei loro discorsi, e attraverso alcune delle loro azioni, volontà diverse da quelle reali, come abbiamo appreso in seguito. Infatti, né la Cina né gli Stati Uniti volevano un conflitto armato, tanto meno l’URSS. Le intenzioni della Cina erano quelle di mostrare il proprio potenziale e di ratificare la propria posizione e determinazione sull’idea di una sola Cina e, anche se in modo rischioso, di porre le basi per le relazioni con gli Stati Uniti per un lungo periodo di tempo e per il ruolo della Cina nella sfera internazionale. Infine, con la stessa rapidità con cui era apparsa, la crisi si concluse con le dichiarazioni di Mao Zedong che alludeva alla non volontà della Cina di entrare in guerra (Kissinger, xxxx).
Seconda crisi dello Stretto di Taiwan
La seconda crisi dello Stretto di Taiwan arrivò poco dopo, nel 1958. Nell’agosto di quell’anno, la Cina iniziò un’offensiva contro le isole taiwanesi più vicine alla terraferma. Dopo un inizio di bombardamenti giornalieri continui, si passò ad attacchi di artiglieria intermittenti, alternando i giorni di attacco, avvertendo la popolazione delle isole ed evitando obiettivi importanti per non far degenerare la crisi. Chiaramente, i bombardamenti furono utilizzati come strumento politico più che militare.
La manovra cinese aveva tre obiettivi. In primo luogo, il governo cinese stava mettendo alla prova l’impegno degli Stati Uniti nella difesa di Taiwan. In secondo luogo, serviva in qualche modo ad attirare l’attenzione degli Stati Uniti sulla necessità di colloqui con la Cina e a fare da contrappeso alla potenza americana, che era appena intervenuta in Libano, dimostrando la sua leadership globale. E, terzo e ultimo, ha riaffermato il potere e l’importanza della nuova Cina nel mondo. Oltre a questi tre obiettivi, la Cina ne raggiunse un quarto, che fu quello di chiarire la posizione dell’URSS. Nonostante fossero alleati ideologici, la loro alleanza cominciò a indebolirsi.
Sebbene la crisi si sia protratta a lungo, la Cina ha raggiunto i suoi obiettivi in tempi relativamente brevi, quando ha ripreso i colloqui diplomatici con gli Stati Uniti. Tuttavia, la tensione tra i tre Paesi continuò per qualche tempo fino a sfociare in una minaccia nucleare, come nella prima crisi. Sebbene a livello internazionale si desse per scontato che la Cina avesse il sostegno dell’arsenale sovietico, come si è scoperto in seguito, l’URSS ha riconosciuto alla Cina che non aveva intenzione di usare tali armi in questo conflitto.
Il risultato finale fu più di mille morti, la ripresa dei colloqui tra Stati Uniti e Cina, che sarebbe durata poco, e la sfiducia tra questi due Paesi nel medio termine, oltre a una maggiore separazione tra la Cina e il suo alleato ideologico, l’URSS.
Terza crisi dello Stretto di Taiwan
La terza crisi si è verificata negli anni ’90, in un contesto diverso dalle due precedenti. Taiwan era già un Paese modernizzato e democratico, con un crescente riconoscimento e peso internazionale. Da parte sua, la Cina aveva proposto un’unificazione dei due Paesi secondo la formula di Hong Kong “un Paese, due sistemi”. Inoltre, nella neonata democrazia taiwanese, si cominciarono a sentire voci che sostenevano un’identità nazionale separata dall’idea di unificazione (il recupero della Cina continentale). L’accresciuto ruolo internazionale di Taiwan cominciò a infastidire la Cina e a influenzare le sue relazioni con altri Paesi, come gli Stati Uniti, anch’essi protagonisti di questa crisi.
Lee Teng-Hui, presidente di Taiwan dal 1988, aveva iniziato una serie di attività diplomatiche per rafforzare il ruolo globale di Taiwan. La goccia che ha fatto traboccare il vaso per la Cina è stata la visita di Lee alla sua ex università statunitense nel 1995. Sebbene non ufficiale, questa visita fu un atto di rivendicazione di Taiwan e una chiara critica alla Cina. In risposta, la Cina ha interrotto le relazioni diplomatiche (che erano state normalizzate dopo i colloqui bilaterali del 1972) con gli Stati Uniti e ha avviato esercitazioni militari missilistiche al largo della costa sudorientale della Cina.
Sebbene fossero già stati avviati colloqui per attenuare le tensioni con gli Stati Uniti, la crisi si è prolungata quando la Cina ha aumentato la pressione su Taiwan in vista delle elezioni parlamentari dell’isola, previste per il 2 dicembre 1995. Nonostante ciò, i colloqui hanno portato a un graduale allentamento della tensione e a un ritorno allo status quo ante.
Le tre crisi sopra descritte hanno rappresentato i tre momenti di maggiore tensione tra Cina e Taiwan e sono state una dimostrazione del ruolo degli Stati Uniti a Taiwan e del loro impegno per la sua difesa. Da allora non si sono più registrati livelli di tensione simili, sebbene vi siano stati numerosi momenti di tensione tra i due Paesi.
Oltre alle tre crisi sopra descritte, le relazioni tra i due Paesi si sono evolute dalla fondazione del Kuomintang nel 1950. Un’analisi delle tre crisi nello Stretto di Taiwan mostra che le prime due erano molto vicine alla fine della guerra civile cinese e più violente della terza, nel 1995. Inoltre, in nessuna delle tre, e secondo le rivelazioni successive, c’è stata una chiara volontà cinese di conquistare Taiwan.
Nel corso degli anni, la democrazia e la prosperità economica di Taiwan hanno preso piede. La Cina, da parte sua, è diventata una grande potenza, per la quale Taiwan rimane un’aspirazione di lunga data. Questo desiderio di annettere Taiwan ha riacquistato importanza con l’ascesa al potere di Xi Jimping. Per capire questo conflitto, prima di analizzare gli eventi più attuali, è necessario comprendere altri aspetti, come la situazione politica interna di Taiwan, la sua società e i legami che uniscono i due Paesi.
La situazione politica interna di Taiwan
Oggi Taiwan è una democrazia giovane e moderna, equivalente a quella dei Paesi occidentali. Ma per capire come si è arrivati a questa situazione, bisogna risalire alla fine della Seconda Guerra Mondiale e alla “devoluzione” di Taiwan al governo cinese. Va notato che, anche nel bel mezzo della guerra civile cinese e dell’esistenza del Partito Comunista Cinese, il governo della Cina continentale era il Kuomintang e nel 1945 fu istituito il governo provinciale di Taiwan come parte della Cina. Da quel momento in poi, il governo di Taiwan fu un disastro, facendo sprofondare l’isola nella recessione economica e, di conseguenza, attuando la repressione sociale. Questo breve periodo ebbe la sua tappa più importante nella cosiddetta repressione del 28 febbraio 1947, quando le forze del Kuomintang agirono contro la popolazione locale e un numero imprecisato di persone morì tra i 18.000 e i 28.000 nel cosiddetto incidente 228 (Babones, 2016). Fin da questi primi momenti, la repressione e la pesantezza del Kuomintang fecero sì che la popolazione taiwanese desiderasse persino la dura occupazione giapponese.
Come già accennato, nel 1949 la guerra civile cinese si concluse con la proclamazione della Repubblica Popolare Cinese e il Kuomintang, sconfitto dal PCC, fu esiliato a Taiwan, dove stabilì quello che, per loro, era il legittimo governo della Cina. Da quel momento in poi, sull’isola si instaurò una dittatura la cui politica era nota come terrore bianco e che avrebbe impiegato 50 anni per diventare una democrazia.
Il boom economico di Taiwan negli anni ’60 e ’70 portò alla crescita della classe media, che avrebbe richiesto ulteriori riforme del sistema di governo. Grazie alla pressione popolare, si aprì gradualmente la possibilità di avere altri partiti oltre al Kuomintang. Si può dire che il consolidamento democratico di Taiwan sia avvenuto con le elezioni presidenziali del 2000, le seconde elezioni presidenziali dirette nella storia di Taiwan. Per la prima volta, il Kuomintang è stato sconfitto alle urne e il Partito Democratico Progressista (DPP) ha vinto le elezioni e ha assunto la presidenza. Da queste elezioni si è verificata un’alternanza di potere nella presidenza taiwanese (portale del governo della Repubblica di Cina, 2022).
Attualmente, a Taiwan esistono due blocchi politici chiaramente differenziati. I due principali partiti politici nazionali, il Kuomintang (KMT) e il DDP, raggruppano una serie di partiti minori all’interno dei loro blocchi e ogni coalizione è associata a un colore: blu e verde rispettivamente. I due blocchi si dividono il Paese. Tradizionalmente, il voto del KMT è più urbano e più vicino a quelle che possono essere considerate le élite burocratiche del Paese e gli eredi degli emigrati cinesi alla fine della guerra civile. Mentre il DDP basa il suo voto su gruppi più piccoli e diversificati, dai professori universitari agli operai dell’industria (Babones, 2016).
Tra tutte le differenze che si possono riscontrare tra i due partiti, la più importante è il loro comportamento nei confronti della Repubblica Popolare Cinese. L’attuale Kuomintang, sebbene sia passato del tempo, è l’erede del Kuomintang che andò in esilio sull’isola di Taiwan dopo aver perso la guerra civile e il cui obiettivo principale era la riconquista della Cina continentale, anche se questa idea si è gradualmente diluita a causa della forza degli eventi. Oggi sembra impossibile che Taiwan prenda il controllo della Cina, anche se questa è la base teorica della posizione del Kuomintang sulle relazioni di Taiwan con la Cina. Per questo motivo, si può affermare che la dottrina del KMT considera la Cina continentale come un affare quasi interno e la RPC non è un Paese straniero. In effetti, nel 1992, con il Kuomintang al potere, Taiwan e la Cina hanno raggiunto il cosiddetto “Consenso del 1992” (People’s Daily Online News, 2004). In questo accordo, entrambe le parti hanno dichiarato che esiste “una sola Cina”, sebbene due interpretazioni implichino che Taiwan rinunci a una futura indipendenza staccata dalla Cina continentale. Inoltre, il KMT ha gradualmente aperto i contatti con la Cina, che hanno portato a un’altra importante pietra miliare, l’incontro faccia a faccia tra i leader dei due Paesi nel 2015, preceduto da uno scambio di messaggi dal 2009 (BBC, 2017). Naturalmente, questo incontro è stato fonte di grandi polemiche a Taiwan. I contatti, condotti principalmente per scopi economici, hanno diviso la società e sono stati visti come un tradimento da parte del DDP (Tiezzi, 2015) e dei suoi sostenitori.
Il DPP, invece, si differenzia dal KMT per il suo impegno a favore dell’identità di Taiwan come nuova nazione, liberandosi dei legami passati con la Cina, ed è conosciuto come il partito favorevole all’indipendenza dalla Cina e contrario al “consenso del 1992”. È quanto ha affermato l’attuale presidente di Taiwan Tsai Ing-Wen, che appartiene al DPP, nel suo discorso del 2 gennaio 2019 (Office of the President of the Republic of China, 2019). Inoltre, non esita a dichiararsi come la forza politica che si è battuta per la vera democratizzazione di Taiwan. Nel 2020, l’attuale presidente di Taiwan ha vinto le elezioni con un’ampia maggioranza ed è ora il secondo presidente consecutivo del governo. Questa volta sarà il suo ultimo mandato, poiché non può legalmente governare per più di due mandati. Ci si aspetta che Tsai Ing-Wen mantenga la politica cinese perseguita nel suo primo mandato, in equilibrio tra il trarre vantaggio dalle opportunità economiche offerte dalla Cina e il mantenere le distanze dal gigante asiatico, cercando di ridurre le tensioni tra i due Paesi (Huizong, 2020) e continuando a rafforzare l’identità nazionale, sebbene lontana dalla dichiarazione di indipendenza. Le prossime elezioni presidenziali, con la rielezione di Tsai non più possibile, saranno fondamentali per le future relazioni tra Taiwan e la Cina. Nelle ultime elezioni locali del novembre 2022, il KMT ha superato il DDP, costringendo Tsai a lasciare la presidenza del partito (aprile 2022). Tuttavia, a due anni dalle prossime elezioni presidenziali, ogni previsione è inutile.
Posizione degli Stati Uniti su Taiwan
D’altra parte, è necessario conoscere la posizione politica degli Stati Uniti. Ufficialmente, gli Stati Uniti hanno interrotto le relazioni diplomatiche con Taiwan nel 1979 (US Government, 1979), principalmente come conseguenza del ristabilimento delle relazioni ufficiali con la RPC e dell’adesione alla visione di “una sola Cina”. Successivamente, mesi dopo, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il cosiddetto “Taiwan Relations Act” (Congresso degli Stati Uniti, 1979), un documento che guida le relazioni non ufficiali tra i due Paesi, consentendo la vendita di armi a Taiwan per l’autodifesa e lasciando un’ambiguità calcolata se difendere o meno Taiwan di fronte a un attacco cinese.
Da allora, gli Stati Uniti hanno continuato a sostenere Taiwan e riconoscono di avere “strette relazioni non ufficiali” (US Department of State, 2022), auspicano una risoluzione pacifica del conflitto e garantiscono la vendita di materiale e servizi di difesa che consentano a Taiwan di rimanere indipendente. Sottolinea inoltre di non sostenere l’indipendenza di Taiwan, né di appoggiare alcun atto unilaterale da parte di uno dei due avversari in questa disputa.
Società taiwanese e cinese
Come si può dedurre dalla situazione politica, la società taiwanese è divisa tra il mantenimento dell’ideale storico di una sola Cina e il distacco da questa idea, stabilendo un’identità nazionale totalmente indipendente dalla Cina continentale. Ma tra le due posizioni ci sono molte varianti che devono essere analizzate, e questo sarà fatto con l’aiuto di sondaggi sulla popolazione taiwanese.
I dati analizzati provengono da sondaggi condotti dall’Università Nazionale Chengchi e dal suo Centro Studi sulle Elezioni in collaborazione con il Programma di Studi sulla Sicurezza Asiatica[4]. Sebbene la metodologia di questo sondaggio sia stata criticata dai sostenitori dell’indipendenza di Taiwan in quanto favorisce le risposte pro-cinesi, esso mostra chiare tendenze (Taipei Times, 2021). La maggioranza degli intervistati è favorevole all’indipendenza di Taiwan rispetto all’unificazione o al mantenimento dello status quo.
Dall’evoluzione di questi sondaggi nel corso degli anni, si può notare come l’identificazione con l’identità taiwanese sia cresciuta e quella cinese e sino-taiwanese sia diminuita.
La società taiwanese di oggi, così come si riflette nei sondaggi analizzati, è erede della storia politica di Taiwan, soprattutto a partire dalla metà del XX secolo. Da allora, i movimenti a favore dell’indipendenza hanno guadagnato terreno, riflettendosi nei partiti politici, guidati dal Partito Democratico Progressista (DPP), che hanno acquisito una presenza nazionale insieme alla maggiore democratizzazione del Paese, fino a raggiungere la presidenza nel 2000. Da allora, si è registrata una chiara tendenza a sostenere una Taiwan indipendente dalla Cina, anche se gli stessi taiwanesi sono consapevoli che un’ipotetica dichiarazione di indipendenza provocherebbe un contraccolpo cinese. Pertanto, la posizione ufficiale del governo taiwanese sembra essere in linea con l’indipendenza de facto, ma con una certa cautela nelle dichiarazioni ufficiali.
Nonostante la forte polarizzazione del Paese, è vero che esistono altre sensibilità politiche, come il centrista Partito del Popolo di Taiwan (Aspinwall, 2016), o il Partito del Nuovo Potere (Van der Host, 2016), che promuove la dichiarazione di indipendenza di Taiwan e raggruppa la cosiddetta “terza forza”, in contrapposizione a chi sostiene una Cina unita (Kuomintang) e a chi preferisce mantenere l’attuale status quo (DPP). In ogni caso, entrambi i partiti sono in minoranza, anche se sono rappresentati in parlamento.
Infine, va notato che la metà dei taiwanesi ritiene che gli Stati Uniti sosterrebbero sicuramente o eventualmente Taiwan con le truppe in un’ipotetica guerra con la Cina (Focus Taiwan, 2022), il che dà un’idea della fiducia nel sostegno degli Stati Uniti a Taiwan.
Legami economici tra Cina e Taiwan
Parallelamente alla relazione politica di Taiwan con la Cina, esiste una relazione economica. Gli investimenti taiwanesi nella RPC sono iniziati alla fine degli anni ’70, in seguito alle riforme di Deng Xiaoping (Albert, 2020). Entrambi i Paesi hanno aderito all’Organizzazione mondiale del commercio (OMC, 2022) quasi contemporaneamente. La Cina è il principale partner commerciale di Taiwan, con quasi il 30% del suo commercio estero, ed entrambi i Paesi permettono alle banche e ad altre forme di investimento di operare in entrambi i Paesi senza ostacoli legali.
Le relazioni economiche tra i due Paesi sono cresciute soprattutto nel XXI secolo e la prova di questa relazione sempre più fluida è stata l’aumento dei voli tra l’isola e la terraferma, passati da 270 nel 2009 a quasi 900 a settimana oggi (Focus Taiwan, 2015).
Il rapporto tra le due nazioni ha vissuto un momento di sostanziale fertilità durante il precedente governo, quello del presidente taiwanese Ma Ying-jeou, membro del Kuomintang. Così, dal 2008 al 2016, sono stati stipulati numerosi patti economici tra le due parti, tra cui l’Accordo quadro di cooperazione economica (ECFA, 2016) in cui sono state eliminate le barriere commerciali tra i due Paesi. Ovviamente, questo riavvicinamento economico è stato circondato dalle suddette controversie, che hanno raggiunto l’apice quando i due presidenti si sono incontrati nel 2015. Ciononostante, questi accordi hanno portato benefici all’economia taiwanese, ma presumibilmente, a causa del loro rifiuto popolare, sono stati una delle cause della sconfitta elettorale del KMT nel 2016.
Dopo la crisi del COVID-19, il commercio tra i due Paesi è continuato e aumentato. Nel 2020, le esportazioni di Taiwan verso la Cina hanno raggiunto un livello record, guidate principalmente da prodotti ad alta tecnologia come i semiconduttori (Blaser, 2021), e questa tendenza è continuata.
Infatti, nel tentativo di evitare un’eccessiva dipendenza dal mercato cinese, Taiwan ha stretto accordi con altri Paesi, come la Nuova Zelanda, e ha raddoppiato gli investimenti nei Paesi del Sud-Est asiatico (Roman, 2016). Questa è la strada scelta da Tsai Ing-Wen, l’attuale presidente di Taiwan (Cooper, 2020), incrementata dalla “New Southbound Policy” dal 2016 (Maizland, 2022). Questa evoluzione, ovvero l’aumento del commercio con la Cina, ma in misura maggiore con il resto del mondo, è visibile nel grafico seguente.
L’assertività di Xi
Da quando Xi Jimping è diventato presidente della RPC nel 2013, ha espresso chiaramente il suo desiderio di “riprendersi” Taiwan. Innanzitutto riprendendo i contatti con i politici taiwanesi, in particolare con l’ex presidente del Kuomintang, e nel quadro del “consenso del 1992”. Questo buon rapporto tra i leader è cambiato con l’ascesa di Tsai alla presidenza taiwanese.
D’altra parte, ha aumentato l’influenza economica della Cina a Taiwan, utilizzata dalla Cina (non solo con Taiwan) come strumento di soft power. La Cina è il principale mercato di Taiwan e ciò le conferisce un’influenza sull’isola che, come discusso, Taiwan sta cercando di ridurre diversificando le proprie esportazioni.
Inoltre, il presidente cinese ha usato una retorica che non lascia spazio a dubbi. Per citare due esempi, in occasione del quarantesimo anniversario della ripresa delle relazioni tra i due Paesi, ha dichiarato che Taiwan “deve e sarà” parte della Cina nel quadro di “un Paese, due sistemi” e che le relazioni Cina-Taiwan sono un affare interno cinese e non tollereranno interferenze esterne (BBC, 2019). Un altro esempio è stata la visita di Xi Jimping a una caserma cinese, dove ha detto alle truppe di stare “in massima allerta” (Westcott, 2020).
La Cina è abituata anche ad altre misure di pressione, come le manovre militari vicino a Taiwan (Lendon, 2020), soprattutto quando entrano in gioco gli Stati Uniti (Bloomberg, 2020). All’interno dell’organizzazione cinese delle SAF, è il Comando del Teatro Orientale, che è il più vicino a Taiwan, che si impegna maggiormente in queste azioni, mostrandole pubblicamente (China Armed Forces, 2022).
Inoltre, Taiwan ha riferito di milioni di attacchi informatici alle sue agenzie governative da parte della Cina, azioni che sono aumentate negli ultimi anni (Cheung, 2021) e che la Cina nega. La minaccia cinese ha spinto Taiwan, già nel gennaio 2001, a creare la National Communications and Information Security Force, germe dell’odierno National Cyber Security Technology Centre (NCCST, 2022).
La Cina ha adottato misure come l’interruzione delle comunicazioni con Taiwan, la limitazione del turismo cinese sull’isola e le pressioni su alberghi e altre aziende per includere Taiwan come provincia della Cina (Maizland, 2022).
Un’altra area in cui la Cina ha aumentato la sua pressione su Taiwan è quella delle organizzazioni internazionali. Il seggio della Cina alle Nazioni Unite era detenuto da Taiwan fino all’ascesa della RPC e le pressioni internazionali hanno estromesso Taiwan nel 1971 e di conseguenza ha lasciato anche le organizzazioni legate all’ONU. Un esempio illustrativo delle relazioni di Taiwan con le organizzazioni internazionali influenzate dalla Cina è stato il rifiuto da parte dei funzionari dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) del punto di vista e della gestione di Taiwan della pandemia COVID (Chieh-chi, 2020), anche se ha avuto successo.
Dal punto di vista diplomatico, la Cina è riuscita a far riconoscere Taiwan come Paese indipendente solo a 15 Paesi; infatti, i Paesi che hanno relazioni diplomatiche con la Cina non possono avere relazioni diplomatiche anche con Taiwan (Yip, 2020). Ma la politica internazionale di Taiwan ha continuato a svilupparsi e, anche se non ufficialmente, ha una sua importante agenda internazionale, essendo sostenuta da Stati Uniti, Australia e Paesi europei nei loro tentativi di entrare a far parte delle Nazioni Unite.
Oggi Taiwan si trova a constatare che il peso della Cina nelle organizzazioni internazionali è cresciuto, così come il suo potere economico, rendendo difficile evitare il veto cinese. Tuttavia, Taiwan ha partecipato ad altri incontri internazionali come l’OCSE, è stata considerata come possibile membro dell’accordo di partenariato trans-pacifico globale e progressivo (CPTPP)[5] ed è stata presente come ospite alle manovre militari con i Paesi dell’Oceano Pacifico. Insomma, la lotta diplomatica continua.
La possibilità di invasione
Sulla scia dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, molti hanno pensato di fare un parallelo tra questa e un possibile tentativo cinese di annettere Taiwan. Dopo aver analizzato i vari aspetti di questo articolo, vale la pena di esaminare gli argomenti che avvicinano la possibilità di un’invasione cinese di Taiwan e quelli che la allontanano.
Il governo cinese ha espresso in numerose occasioni che l’unione dell’intera Cina, separata in Taiwan e Cina continentale dalla fine della guerra civile, è un desiderio inalienabile (Skylar, 2021). Inoltre, non è solo Xi Jimping ad averlo espresso, ma anche Le Yucheng, vicepresidente per gli affari esteri, che ha affermato che “nessuna opzione è esclusa”, il che sembra aprire la porta a un intervento armato.
Tali dichiarazioni sembrano avere una duplice motivazione. Da un lato, riaffermano il crescente nazionalismo cinese e, dall’altro, cercano di “convincere” i taiwanesi che l’unificazione pacifica è il male minore. Le pressioni della Cina hanno numerosi approcci: campagne diplomatiche e politiche, coercizione economica, tutti volti a minare il sostegno di Taiwan. Inoltre, a livello internazionale la Cina sostiene la non ingerenza negli affari interni (Taiwan è per la Cina). Tutti questi strumenti mirano a isolare Taiwan e a rendere il Paese sempre più debole e incapace di resistere alle pressioni cinesi.
Tuttavia, la società taiwanese non sembra cedere, forse la rielezione della presidente nel 2020, Tsai Ing-Wen, nota per la sua presa di distanza dall’unificazione, è stato lo sviluppo più evidente in questo senso. Inoltre, la tendenza dell’opinione pubblica (secondo i sondaggi già analizzati) si allontana dalla possibilità di un’unificazione volontaria da parte di Taiwan.
La percezione di un allontanamento dalla riunificazione pacifica, l’assertività di Xi Jimping, che aspira a fare dell’annessione di Taiwan uno dei suoi lasciti, sono i principali argomenti che avvicinano la possibilità di un’azione armata, ma non gli unici. La modernizzazione dell’esercito cinese è già un segnale d’allarme per molti analisti, che vedono il SAF vicino al livello richiesto per un’operazione del genere.
Oltre alle dichiarazioni dei membri del governo, sia l’opinione pubblica cinese, secondo il quotidiano Global Times[6] (Global Times, 2022), sia gli esperti, gli analisti e i funzionari militari cinesi sono sempre più favorevoli all’annessione (Yongxin, 2022). Ovviamente, questo clima favorisce la volontà del governo.
Ora, se la Cina prendesse in considerazione un’invasione, quali sarebbero i passi da compiere? Ipoteticamente, la Cina inizierebbe con un’azione chirurgica con i suoi missili e aerei a lungo raggio, seguita da un blocco navale, aereo e informatico. Se Taiwan continuasse a resistere, l’unica opzione sarebbe uno sbarco anfibio.
In questo scenario ipotetico, quello dell’azione militare, ci sono una miriade di variabili, il ruolo degli Stati Uniti è il più importante. Data la relazione speciale tra gli Stati Uniti e Taiwan, ci si chiede fino a che punto gli Stati Uniti sarebbero coinvolti nella difesa di Taiwan. Ovviamente, un coinvolgimento degli Stati Uniti nel prevenire l’annessione di Taiwan è il maggior deterrente per il governo di Pechino (Skylar, 2021).
Oltre al potenziale problema posto dagli Stati Uniti, ci sarebbero altri impedimenti se la Cina agisse in modo bellicoso sull’isola. La reazione della comunità difficilmente sarebbe favorevole a un’azione del genere. Ci potrebbe essere una disparità di posizioni, e potrebbe anche esserci un sostegno tra i Paesi, alcuni dei quali addirittura delle potenze. Ma molti dei vicini della Cina confermerebbero i loro timori sul ruolo del gigante asiatico. Per molti di questi Paesi, l’ascesa della Cina come grande potenza suscita timori e mette in dubbio il loro impegno per il “multilateralismo” (Xinhua, 2022). La guerra confermerebbe i cattivi presagi e allontanerebbe molti dalla Cina.
Inoltre, la Cina si troverebbe ad affrontare altre difficoltà inerenti all’operazione stessa: come mantenere un blocco navale e aereo per un lungo periodo di tempo? Sembra difficile convincere qualsiasi nazione a governare con Taiwan senza inasprire il conflitto. Inoltre, tali azioni non sono storicamente una buona opzione (Odell, 2021). Solo una rapida invasione con poca resistenza sarebbe chiaramente nell’interesse della Cina. In caso contrario, la Cina si troverebbe ad affrontare la non cooperazione di altre nazioni, possibili sanzioni economiche, il prosciugamento economico del conflitto e così via. Inoltre, l'”attenzione” dedicata a Taiwan, dal punto di vista militare, andrebbe a scapito di altri tipi di operazioni regolari, come il controllo dei confini (la Cina è il Paese con il confine terrestre più lungo), le operazioni marittime nel Mar Cinese Meridionale e altri problemi interni (Xinjiang, Tibet, Hong Kong, ecc.).
Altri problemi che Pechino potrebbe affrontare sono i costi sociali interni. Nonostante il crescente nazionalismo cinese, potrebbero verificarsi disordini sociali a causa delle conseguenze di un’azione su Taiwan o per altri motivi, approfittando di un’ipotetica debolezza del governo, soprattutto nelle province più conflittuali (Tibet, Xinjiang, ecc.).
Infine, la Cina dovrebbe pensare al giorno dopo l’invasione. Gestire una popolazione largamente contraria alla presenza cinese sarebbe un problema e, nonostante l’esperienza nel controllo del dissenso, la Cina dovrebbe dedicare molte risorse a Taiwan e affrontare un problema di vasta portata (Lin, 2021).
In breve, ci sono argomenti per credere nell’unificazione “forzata” di Taiwan basati su ragioni storiche, nazionalistiche e di politica interna cinese, ma il successo è tutt’altro che semplice e ci sono numerosi problemi potenziali che ostacolerebbero l’auspicata unificazione di un’unica Cina.
Conclusioni sulla relazione Cina-Taiwan
Motivi dell’unificazione. La ragione principale per cui la Cina vuole “riprendersi” Taiwan è storica e nazionalistica, poiché, come spiegato in precedenza, entrambi i territori appartenevano allo stesso Paese prima della fine della guerra civile cinese. Reclamare Taiwan significherebbe chiudere la ferita aperta dalla fine della guerra civile cinese. Inoltre, c’è una ragione strategica dovuta alla posizione geografica di Taiwan tra il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale. E probabilmente c’è anche una ragione economica. Secondo i piani cinesi, Taiwan diventerebbe un’altra Hong Kong, un’altra provincia della Cina, ma con libertà economiche e politiche. È vero che il promesso sistema taiwanese subirebbe prevedibilmente una graduale integrazione nella Cina comunista, come nel caso di Hong Kong. Va anche considerato che la forza economica di Taiwan farebbe sì che un’eventuale adesione non sarebbe dannosa per le casse cinesi.
Dal canto suo, l’unificazione dal punto di vista di Taiwan non ha senso. Solo il Kuomintang contempla questa possibilità e sembra più per eredità della propria dottrina che per ragioni pratiche. Ovviamente, la possibilità che il governo di Taiwan prenda il controllo della Cina continentale non è possibile. Inoltre, meno del 10% dei taiwanesi si sente cinese e meno del 10% vorrebbe l’unificazione.
Taiwan come alleato degli Stati Uniti. Fin dalla fondazione del Kuomintang, Taiwan è stato un alleato privilegiato degli Stati Uniti, come dimostrano le relazioni commerciali e soprattutto il ruolo degli Stati Uniti nella difesa di Taiwan, esemplificato dalla vendita di armi. Sebbene non esista un accordo di difesa, in senso stretto, tra gli Stati Uniti e Taiwan, la stretta relazione tra i due Paesi e il ruolo degli Stati Uniti nella regione mettono chiaramente a disagio la RPC.
D’altra parte, il governo cinese ha ripetutamente usato la sua politica di Taiwan come campanello d’allarme nelle sue particolari relazioni con gli Stati Uniti. In un certo senso, Taiwan è usata dalle due potenze come strumento per regolare le loro relazioni reciproche.
Più società taiwanese che cinese. D’altra parte, sempre meno persone nella società taiwanese si sentono cinesi e le loro posizioni politiche sono meno rappresentate. È anche vero che non c’è un eccessivo nazionalismo taiwanese e che la maggior parte dei taiwanesi vorrebbe mantenere lo status quo evitando il conflitto con la Cina.
Le prossime elezioni presidenziali di Taiwan del 2024 saranno una misura fondamentale per capire se la società taiwanese abbandonerà il Kuomintang e le sue posizioni favorevoli all’unificazione o se tornerà all’alternanza tra il Kuomintang e il DPP come è avvenuto dal 2000. Le elezioni amministrative del 2022 sollevano un interrogativo su questa possibilità.
Pressione cinese. Le leve di pressione della Cina su Taiwan sono la sua economia e il suo peso internazionale. Entrambi gli strumenti sono stati utilizzati dalla Cina per erodere la volontà di Taiwan, acquisire influenza a Taiwan e ridurre il suo peso internazionale.
L’economia cinese è uno degli strumenti che il gigante asiatico ha a suo favore. Nonostante gli sforzi di Taiwan per diversificare i suoi partner economici, la Cina rimane il suo mercato di riferimento. Le prospettive di crescita della Cina, unite a quelle scarse o non tanto buone del resto del mondo, rendono molto difficile per Taiwan liberarsi da questa dipendenza.
Inoltre, e in relazione a quanto detto sopra, la Cina ha un peso crescente a livello globale, soprattutto nelle organizzazioni internazionali. Questa posizione privilegiata è stata utilizzata per ridurre la presenza e l’influenza di Taiwan in queste organizzazioni.
Queste due misure di pressione, unite alla retorica quasi bellicosa di Xi, hanno preso piede negli ultimi anni. Tuttavia, il fatto che Taiwan sia una democrazia le garantisce una serie di alleati, più o meno coinvolti, tra le cosiddette democrazie liberali (Australia, Paesi europei e, soprattutto, Stati Uniti).
La possibilità di invasione. Dati i fattori discussi sopra, la possibilità di un’invasione o di una guerra è considerata improbabile nel breve termine, anche se non impossibile. Da un lato, Taiwan non inizierebbe in ogni caso una guerra contro la Cina, sia per le sue capacità che per il sostegno della sua popolazione, e limiterebbe le sue azioni all’autodifesa.
Da parte cinese, i possibili vantaggi di una vittoria non supererebbero le più che probabili perdite di un’invasione. Oltre ai costi economici, politici e sociali della guerra, si aggiungerebbe il rischio di un coinvolgimento degli Stati Uniti, che complicherebbe l’occupazione. Anche il costo internazionale sarebbe un ostacolo. Possibili sanzioni da parte di Paesi terzi e il degrado della sua immagine internazionale, nel pieno dell’espansionismo economico e commerciale, non sarebbero nell’interesse della Cina. Le uniche ragioni della Cina per invadere Taiwan sono di natura storica e in risposta a un’aspirazione del nazionalismo cinese. La retorica nazionalista ha guadagnato terreno negli ultimi anni e l’avvicinarsi del 2049 (anno del centenario della RPC) significa che l’annessione di Taiwan, e la conseguente unificazione della Cina prima del centenario della guerra civile, comincia ad essere una delle principali aspirazioni di Pechino.
In definitiva, l’interesse della Cina per Taiwan e la sua crescente assertività potrebbero culminare in una crisi, ma il ruolo degli Stati Uniti e le implicazioni delle azioni cinesi a Taiwan (internamente ed esternamente) rendono difficile per la Cina un’operazione diretta. Tuttavia, è probabile che la Cina continui la sua politica estera di pressione su Taiwan, attraverso le organizzazioni internazionali, sfruttando la sua economia e la sua diplomazia, e che, sul piano interno, le autorità cinesi mantengano le loro promesse di riunificazione. Per questi motivi, è prevedibile che la Cina cercherà modi per avvicinare Taiwan all’unificazione de facto, senza escludere l’azione militare come ultima possibilità, e che con l’avvicinarsi del 2049 le tensioni nello Stretto di Taiwan continueranno a crescere.
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[1] Curiosamente, y por diferentes razones, Koxinga es considerado como un héroe tanto en la China continental como en Taiwán y en Japón.
[2] En el presente documento cuando se nombre a China y Taiwán se referirá a la R.P.China y la R. China, respectivamente.
[3] La SEATO fue una organización de defensa regional formada por Australia, Francia, Nueva Zelanda, Pakistán, Filipinas, Tailandoa, el Reino Unido y EEUU. Si principal fundamento fue el tratado de defensa colectiva de Asia, cuya motivación principal era la protección ante el expansionismo comunista, especialmente tras las revoluciones en Corea e Indochina. Lo fundamental de esta organización era el apoyo de EEUU a los países del sudesta asiático ante la amenaza de las comunistas Unión Soviétiva y China. Finalmente, la falta de cohesión de los países integrantes y la practicamente nula respuesta ante crisis y guerras, hicieron que la organización se disolviera en 1977.
[4] Estas encuestas son conocidas como Taiwán National Security Survey (TNSS).
[5] Es el nombre del Trans-Pacific Partnership, tras la salida de EEUU en 2017.
[6] “GT survey: More than 60% of Chinese optimistic of future international environment despite US containment strategy”. Global Times. 25-12-2022.
https://www.globaltimes.cn/page/202212/1282601.shtml
Foto: Idee&Azione
14 marzo 2023
