di Maysam Bizaer
A quarantaquattro anni dalla Rivoluzione islamica, l’Iran vanta un’economia più diversificata, progressi tecnologici e importanti traguardi di sviluppo, nonostante decenni di sanzioni occidentali volte a ostacolare tali progressi.
L’economia iraniana ha subito cambiamenti significativi dopo la rivoluzione islamica del 1979. Prima della rivoluzione, l’Iran aveva un’economia mista con un forte settore privato e una forte dipendenza dalle esportazioni di petrolio. Dopo la rivoluzione, il governo ha nazionalizzato molte industrie e ha implementato un sistema economico basato sulla pianificazione centrale e sul controllo statale.
Secondo la Banca Mondiale, l’economia iraniana è dominata dal settore degli idrocarburi, dall’agricoltura e dai servizi. Sebbene vi siano stati alcuni sforzi verso una liberalizzazione, la maggior parte delle privatizzazioni ha portato al trasferimento della proprietà dal governo a grandi conglomerati, mentre il settore privato vero e proprio svolge un ruolo minore nelle piccole e medie imprese.
Settori principali
L’economia dell’Iran pre-rivoluzionario era composta principalmente da quattro settori principali: il settore petrolifero e minerario era il più importante e rappresentava il 75% del PIL. Il settore dei servizi, l’industria e l’agricoltura seguivano rispettivamente con il 13%, il 9% e il 2% del PIL.
Nel corso del tempo, l’Iran si è trasformato in un’economia diversificata, con il settore dei servizi che ora è il motore principale (+57% del PIL). Seguono il settore industriale e minerario (19,5%), l’agricoltura (10,7%), il petrolio (circa 8%) e le costruzioni con il 4,3% alla fine dell’ultimo anno solare iraniano, il 1400, il 20 marzo 2022, secondo i dati della Banca centrale iraniana.
Petrolio, gas e prodotti petrolchimici
Il settore petrolifero iraniano ha affrontato numerose sfide sin dalla rivoluzione, tra cui le sanzioni occidentali e la distruzione degli impianti durante la devastante guerra Iran-Iraq degli anni ’80, durata otto anni. Se nel 1974 l’Iran ha registrato la sua massima produzione di greggio, pari a 6 milioni di barili al giorno (bpd), negli ultimi 44 anni l’industria petrolifera non ha mai raggiunto questo volume.
La massima produzione di greggio registrata dopo la rivoluzione è stata di 3,8 milioni di bpd nel 2018, prima che gli Stati Uniti si ritirassero unilateralmente dall’accordo nucleare noto come Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) e reimponessero le sanzioni a Teheran.
Nell’ambito della sua politica di riduzione delle esportazioni di greggio, l’Iran ha aumentato in modo significativo il numero dei suoi impianti petrolchimici, non solo per ridurre o eliminare del tutto la domanda locale di beni strategici come la benzina o l’urea, ma anche per massimizzare le entrate in valuta estera attraverso l’esportazione di una varietà di beni petrolchimici che hanno raggiunto i 24 miliardi di dollari nell’ultimo anno iraniano (marzo 2021-22).
Nonostante la flessione della produzione di greggio, l’Iran ha aumentato in modo significativo la produzione di gas in diversi importanti giacimenti, come quello di South Pars, diventando nel 2021 il terzo produttore di gas dopo Stati Uniti e Russia, con una produzione di 256,7 miliardi di metri cubi di gas naturale. Sebbene la maggior parte della produzione di gas naturale dell’Iran sia consumata dalle centrali elettriche, industriali e residenziali del Paese, l’Iran continua a esportarne una parte verso i Paesi vicini, come l’Iraq e la Turchia.
L’agricoltura
Anche l’agricoltura ha subito cambiamenti significativi dopo la rivoluzione, con il governo che ha dato importanza alla sicurezza alimentare attraverso l’autosufficienza. Sebbene la produzione sia aumentata, il settore ha dovuto affrontare sfide come la siccità, la cattiva gestione e la mancanza di investimenti necessari per modernizzare l’industria, che hanno portato a un calo della produttività.
Il perseguimento di una politica di autosufficienza per prodotti strategici come il grano è stato a lungo cercato come politica dello Stato per ridurre la sua dipendenza. Il settore rimane un’importante fonte di occupazione e di reddito per le comunità rurali e i piccoli agricoltori, anche se la sua quota è diminuita negli ultimi anni.
Servizi
Il settore dei servizi, che comprende la finanza, il commercio al dettaglio e il turismo, ha registrato la maggiore espansione e crescita nell’Iran post-rivoluzionario. Sebbene le recenti proteste antigovernative e le restrizioni governative su Internet abbiano avuto un impatto sulle imprese del settore, quest’ultimo ha beneficiato dei progressi tecnologici, che hanno permesso alle imprese di raggiungere una base di clienti più ampia e di migliorare i propri servizi sia nelle aree urbane che in quelle rurali.
I progressi scientifici e tecnologici del Paese, uniti a una forza lavoro giovane e altamente istruita, hanno reso il settore dei servizi il principale contributore al PIL e la principale fonte di opportunità di lavoro.
Industria e miniere
Negli ultimi decenni, l’Iran ha sviluppato un’ampia gamma di industrie, tra cui quella petrolchimica, automobilistica, mineraria e manifatturiera. Il Paese produce minerali come il minerale di ferro, il rame e l’oro, mentre il settore manifatturiero è cresciuto fino a produrre beni come tessili, prodotti alimentari, acciaio, prodotti farmaceutici e beni di consumo.
Questi sono solo alcuni dei principali progressi tecnologici e industriali che l’Iran ha raggiunto negli ultimi decenni, sia ampliando e modernizzando le industrie già esistenti nell’era pre-rivoluzionaria, sia creandole ex novo.
L’occupazione
Secondo gli ultimi dati del Centro statistico iraniano, il settore più importante dell’occupazione in Iran è quello dei servizi, con il 51,3% della forza lavoro del Paese, seguito dal settore industriale con il 34,6% e dal settore agricolo con il 14,3%.
L’attuale tasso di disoccupazione in Iran è dell’8,2%, il più basso degli ultimi 17 anni, anche se persistono alti tassi di disoccupazione tra i giovani (27%) e le donne (29,5%).
L’Iran ad alto sviluppo umano
I progressi complessivi dell’economia iraniana hanno contribuito in modo significativo al miglioramento della sua posizione nella classifica dell’Indice di Sviluppo Umano (ISU) del Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP). L’ISU dell’Iran è migliorato da 0,601 nel 1990 a 0,774 nel 2021, collocandosi al 76° posto tra i Paesi classificati in base all’ISU - nella fascia alta degli Stati che hanno raggiunto la categoria di alto sviluppo umano e davanti a Cina, India e Brasile.
Secondo il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), il Paese ha compiuto progressi sostanziali nelle tre dimensioni fondamentali dello sviluppo umano: una vita lunga e sana, la conoscenza e un tenore di vita dignitoso.
Le sfide future
Nonostante 44 anni di trasformazione, l’economia iraniana deve affrontare una serie di sfide persistenti che ne minacciano la crescita e la stabilità. Le sanzioni e le tensioni politiche con l’Occidente continuano a limitare l’accesso dell’Iran al sistema finanziario internazionale e a ostacolare la sua capacità di commerciare, cosa che i funzionari di Teheran descrivono come una “guerra economica“.
Inoltre, la cattiva gestione da parte del governo, la dipendenza dalle esportazioni di petrolio, l’alto tasso di inflazione, l’elevato tasso di disoccupazione e i limitati investimenti stranieri rappresentano i principali ostacoli al progresso economico del Paese. Pur disponendo di una forza lavoro numerosa e ben istruita, l’Iran ha bisogno di investimenti in settori chiave come la tecnologia, le infrastrutture e la produzione per liberare il suo pieno potenziale.
Tuttavia, le incertezze politiche, legali e operative, così come la fuga di capitali, stanno ostacolando gli investimenti e la crescita. Secondo il rapporto MENA Economic Update della Banca Mondiale, il PIL reale dell’Iran dovrebbe crescere del 2,9% nel 2022 e del 2,2% nel 2023, con una revisione al ribasso rispetto alle previsioni precedenti. Finché le sanzioni e le tensioni con l’Occidente rimarranno elevate, le prospettive dell’economia iraniana rimarranno incerte e la sua crescita sarà probabilmente limitata.
Cupo, ma non senza speranza
Nonostante i progressi compiuti negli ultimi 44 anni, l’Iran rimane un mercato largamente sottoutilizzato, che ha perso opportunità e investimenti internazionali per miliardi, che hanno portato alla sua assenza nella catena di approvvigionamento globale nonostante i suoi vasti progressi industriali, manifatturieri e scientifici.
L’economia è ancora alle prese con un’inflazione elevata, una moneta in caduta libera, la corruzione e un accesso limitato ai mercati globali. Il tasso di povertà, che aveva superato il 25% negli anni ’70, è sceso al di sotto del 10% nel 2014, ma dal 2018 è tornato a crescere in seguito a importanti flessioni economiche e all’intensificarsi delle sanzioni, raggiungendo il 27,6% nel 2019. Per questo motivo, l’economia in difficoltà del Paese è diventata una delle principali fonti di malcontento della popolazione giovanile.
Sebbene la situazione dell’economia iraniana possa apparire desolante, è importante notare che non ha ancora raggiunto un punto di rottura. Il Paese è sostenuto da una popolazione numerosa e istruita, da università forti e da startup innovative che garantiscono resilienza e flessibilità di fronte ai cambiamenti, come si è visto ripetutamente negli ultimi decenni.
La situazione potrebbe continuare finché le sanzioni e le tensioni con l’Occidente - soprattutto in seguito alla guerra in Ucraina e alla strategia iraniana di guardare a est - rimarranno elevate, mantenendo l’economia iraniana con una crescita limitata e molto inferiore alla sua piena capacità.
Sebbene Teheran continui a perseguire in modo proattivo il commercio e la crescita economica con i suoi vicini e con partner alternativi al di fuori del sistema finanziario globale guidato dall’Occidente - come l’adesione all’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO), l’imminente accordo di libero scambio con l’Unione Economica Eurasiatica (EAEU) guidata dalla Russia e la richiesta di adesione al formato allargato BRICS+ del Sud Globale - resta da vedere fino a che punto queste misure aiuteranno la Repubblica Islamica a compensare le sue attuali limitazioni economiche.
Traduzione di Costantino Ceoldo
Foto: Afp
15 febbraio 2023
